Стихотворение Николая Некрасова "Железная дорога" было написано в 1864 году и является одним из социальных произведений поэта, затрагивающих тему жизни простого народа и его труда. В этом стихотворении Некрасов описывает строительство железной дороги и тех, кто участвовал в этом тяжёлом процессе.
Персонажи стихотворения – это в основном крестьяне, занятые строительством железной дороги. Они представлены как безымянная масса, однако через образы этих людей Некрасов передаёт широкую картину их жизни, труда, страданий и надежд. Поэт особенно подробно описывает тяжёлые условия их работы, исследуя физическую и моральную сторону их существования.
Некрасов уделяет много внимания именно крестьянам, поскольку они являются основной силой, двигающей прогресс в стране, хотя и остаются при этом наименее защищёнными и уязвимыми. В стихотворении нет упоминаний о каких-либо конкретных выдающихся персонажах среди строителей; скорее, акцент делается на их коллективном образе, который символизирует их солидарность и общую судьбу.
Стихотворение пронизано сочувствием к этим людям, а также критикой социальных условий, в которых они вынуждены трудиться. Некрасов показывает, как несмотря на значительные технологические достижения того времени, простые рабочие оставались эксплуатируемыми и лишёнными прав. Это обращение к теме социальной несправедливости является ключевым в большинстве его работ, и "Железная дорога" не исключение.