В рассказе Всеволода Гаршина "В дурном обществе", город не описывается детально или эксплицитно, однако через повествование можно уловить общую атмосферу и социальный контекст, в котором разворачиваются события. Главный герой, мальчик-сирота, оказывается в большом городе, где преобладает безразличие и жестокость со стороны взрослых. Городское пространство представляется мрачным и негостеприимным, с узкими переулками и грязными, тесными дворами. Это место, где легко заблудиться или оказаться в ловушке.
Городская среда подчеркивает социальное неравенство и разрушенную мораль. Окружение, в котором оказывается герой, наполнено отчуждением и символизирует внутреннюю пустоту и разрушение человеческих связей. Через описание городских пейзажей Гаршин критикует общество, которое не только игнорирует своих наиболее уязвимых членов, но и способствует их нравственному падению.
Сам город, несмотря на свою анонимность в рассказе, является одним из действующих персонажей — враждебным и безликим, что усиливает ощущение безысходности и одиночества, которое испытывает главный герой. Город выступает как символ общественного упадка и человеческой равнодушии.