В повести "Операция "Ы" или как один мужик двух генералов прокормил" Салтыков-Щедрин восхищается мужественностью, находчивостью и умением выживать в трудных условиях главного героя, мужика Жолудева. Автор подчеркивает его простоту, доброту, искренность и жертвенность, так как он готов пойти на все ради спасения своей семьи и выполнения своего долга.
Однако, в поведении Жолудева также присутствует недостаток - неумение или неспособность бороться с абсурдными и несправедливыми законами и правилами, которые царят в обществе. Его наивность, безрассудство и отсутствие стратегического планирования ведут к серьезным последствиям. Автор высмеивает эту слабость героя, показывая, что его доброта и честность не всегда могут помочь в жесткой действительности.
Таким образом, в повести Салтыкова-Щедрина присутствует как восхищение, так и осуждение в поведении главного героя, что делает его образ многогранным и противоречивым.